리더십의 핵심은 조직 구성원들과의 관계에 있다고 해도 과언이 아니다. 훌륭한 리더라면 단순히 업무를 지시하고 감독하는 데 그치지 않고, 구성원 개개인의 고유한 특성과 욕구를 깊이 이해하고 공감할 수 있어야 한다.

즉, 리더에게 '구성원을 안다'는 것은 인간 한 사람 한 사람을 있는 그대로 받아들이고 그들과 진솔하게 소통할 수 있는 능력을 의미한다. 이는 단순히 업무 효율성을 높이기 위한 전략이 아니라, 구성원들이 진정으로 조직에 몰입하고 자신의 역량을 최대한 발휘할 수 있도록 이끄는 원동력이 된다.

조직행동론의 주요 이론들을 토대로, 리더가 구성원을 깊이 이해하는 것이 어떻게 조직의 성과 향상으로 이어질 수 있는지 상세히 살펴보고자 한다.

먼저, 구성원 개개인의 성격적 특성을 파악하는 것은, 리더가 구성원들과 효과적으로 소통하고 그들을 동기부여하는 데 있어 중요한 역할을 한다.

성격5요인 모델은 인간의 성격을 외향성, 친화성, 성실성, 정서적 안정성, 개방성의 다섯 가지 차원으로 설명하는데, 이러한 성격적 특질은 개인의 행동 방식과 선호에 상당한 영향을 미친다. 예를 들어 외향적인 사람은 사교 모임 을 즐기고 팀워크를 중시하는 반면, 개방성이 높은 사람은 새로운 아이디어를 시도해 보는 것을 좋아한다.

이처럼 구성원 각자가 어떤 성향을 가졌는지를 알고 있다면, 리더는 개인의 강점을 최대한 발휘할 수 있도록 업무를 분담하고 격려해 줄 수 있다. 나아가 서로 다른 성격의 구성원들을 적절히 조합하여 팀을 구성함으로써 창의적인 아이디어가 발현되고 시너지 효과가 나타나도록 유도할 수 있다.

두 번째로, 세대별로 다른 가치관을 이해하는 것 또한 조직 내 구성원들을 아우르는 데 있어 필수적이다.

요즘 직장에는 베이비부머 세대부터 MZ세대까지 다양한 연령층이 함께 어우러져 일하고 있다. 이들은 저마다 중요하게 여기는 가치와 직장생활에 대한 기대가 다르다. 가령 MZ 세대 직원들은 일과 삶의 균형을 무엇보다 중시하고, 수평적이고 자유로운 조직문화를 선호하는 편이다. 반면 베이비부머 세대는 조직에 대한 충성도가 높고 위계질서를 존중하는 경향이 있다.

각 세대의 가치관이 충돌할 경우 조직 내 갈등으로 번질 수 있는 만큼, 리더는 세대 간 차이를 인정하고 상호 이해를 바탕으로 한 소통을 이끌어내는 것이 중요하다. 이를 통해 서로 다른 관점과 경험을 가진 구성원들이 협력함으로써 조직의 경쟁력을 높일 수 있다.

마지막으로 간과하지 말아야 할 점은, 리더 자신이 구성원들에게 중요한 역할 모델이 된다는 사실이다.

사회학습이론에 따르면 사람들은 자신이 존경하는 인물의 행동을 관찰하고 모방하는 과정에서 무엇이 바람직한 행동인지를 학습하게 된다. 만약 리더가 정직하고 배려심 있게 행동 한다면, 부하직원들도 그러한 행동을 따라 배울 가능성이 크다. 나아가 리더가 혁신과 도전을 장려하는 모습을 보인다면 구성원들 또한 창의성을 발휘하고 성장하고자 하는 동기를 갖게 될 것이다. 반면 리더가 비윤리적인 행동을 보인다면 조직 전체에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

따라서 리더는 구성원들에게 모범이 될 수 있도록 늘 자신의 언행을 되돌아보아야 한다. 또한 구성원들의 바람직한 행동을 적극적으로 포착하고 격려함으로써 긍정적인 행동이 조직문화로 자리잡도록 이끄는 것도 리더의 중요한 역할이라 할 수 있다.

리더에게 '구성원을 안다'는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그러나 한 사람 한 사람의 고유한 개성과 가치관을 알고자 노력할 때, 우리는 비로소 그들과 진정한 유대감을 쌓을 수 있다. 이는 단순히 업무상 필요에 그치는 것이 아니라, 구성원들이 조직에 대한 자부심과 애착을 가지고 자발적으로 헌신하도록 만드는 원천이 된다.

구성원 개개인에 대한 깊이 있는 이해를 바탕으로 그들의 재능을 최대한 끌어내는 것, 세대를 아우르는 공감과 소통으로 시너지를 창출하는 것, 그리고 리더 스스로가 구성원들의 귀감이 되어 올바른 방향으로 이끄는 것. 이것이 바로 ' 사람 중심'의 리더십이 추구해야 할 지향점일 것이다.